No início do século XIX, na cidade de York, no centro da Inglaterra, as roupas vermelhas e verdes representavam diferentes identidades femininas. A mulher de vermelho era casada, enquanto a de verde era solteira. Mais tarde, devido aos frequentes acidentes com carruagens em frente ao Parlamento, em Londres, as pessoas se inspiraram nas cores vermelha e verde para simbolizar a união. Em 10 de dezembro de 1868, nasceu o primeiro semáforo na praça do Parlamento, em Londres. O poste, projetado e fabricado pelo mecânico britânico de Hart, tinha 7 metros de altura e ostentava uma lanterna vermelha e uma verde – um semáforo a gás –, sendo o primeiro semáforo de rua da cidade.
Ao pé da lâmpada, um policial com uma longa vara puxava a correia para mudar a cor da lanterna à vontade. Mais tarde, um abajur a gás foi instalado no centro da lâmpada de sinalização, com dois vidros, um vermelho e outro verde, à sua frente. Infelizmente, a lâmpada a gás, que só funcionou por 23 dias, explodiu repentinamente, apagando-se e matando um policial de serviço.
Desde então, os semáforos da cidade foram proibidos. Somente em 1914, Cleveland, nos Estados Unidos, tomou a iniciativa de restaurar os semáforos, mas já se tratava de um "sinal elétrico". Mais tarde, os semáforos reapareceram em cidades como Nova York e Chicago.
Com o desenvolvimento de diversos meios de transporte e as necessidades de controle de tráfego, o primeiro semáforo tricolor verdadeiro (com sinais vermelhos, amarelos e verdes) surgiu em 1918. Trata-se de um projetor redondo de três cores com quatro lados, instalado em uma torre na Quinta Rua, em Nova York. Graças à sua invenção, o trânsito urbano melhorou significativamente.
O inventor da luz de sinalização amarela foi Hu Ruding, da China. Com a ambição de "salvar o país através da ciência", ele foi para os Estados Unidos para aprimorar seus estudos e trabalhou como funcionário da General Electric Company, onde Edison, o grande inventor, era o presidente. Certo dia, ele estava parado em um cruzamento movimentado, esperando o sinal verde. Quando viu o sinal vermelho e estava prestes a atravessar, um carro que fazia uma conversão passou com um ruído estrondoso, o que o assustou e o fez suar frio. Ao retornar ao dormitório, refletiu bastante e finalmente teve a ideia de adicionar uma luz de sinalização amarela entre as luzes vermelha e verde para alertar as pessoas sobre o perigo. Sua sugestão foi imediatamente aprovada pelas autoridades competentes. Portanto, as luzes de sinalização vermelha, amarela e verde, como uma família completa de sinais de comando, se espalharam por todo o mundo nos transportes terrestres, marítimos e aéreos.
Os primeiros semáforos da China surgiram na concessão britânica em Xangai, em 1928. Desde os primeiros dispositivos manuais com correia até o controle elétrico na década de 1950, do uso de controle computadorizado ao moderno monitoramento eletrônico de tempo, os semáforos têm sido constantemente atualizados, desenvolvidos e aprimorados pela ciência e automação.
Data da publicação: 01/07/2022
